Apesar do novo pacote de atualizações da Ferrari, Hamilton ficou apenas em 18º no grid de largada para a corrida sprint deste sábado - terminou a prova rápida em 15º lugar. Mais tarde, veio uma desconcertante eliminação do piloto britânico ainda no Q1 do treino de classificação para a corrida principal em Spa-Francorchamps, uma das pistas nas quais ele mais brilhou em sua vitoriosa carreira e de onde sairá em 16º.
"Foi um desempenho muito, muito ruim da minha parte", lamentou um abatido Hamilton em entrevista à Sky Sports. "Preciso me desculpar com a minha equipe, porque é simplesmente inaceitável estar fora nas duas Q1s. Cometi outro erro, então preciso refletir internamente a respeito", acrescentou.
A pressão sobre Hamilton aumenta à medida que seu companheiro de equipe, Charles Leclerc, colhe frutos do bom desempenho. Na sexta-feira, ele havia se classificado em quarto para a sprint e, neste sábado, só ficou atrás dos carros da McLaren, em terceiro, superando Max Verstappen no apagar das luzes do Q3.
O heptacampeão, por sua vez, ainda não se adaptou ao carro e coleciona fracassos na Ferrari. Na sexta, Hamilton rodou após travar os pneus e disse ter cometido este erro pela primeira vez na carreira. Neste sábado, ele até passou para o Q2 com o sétimo melhor tempo, mas teve a volta anulada por ter cometido uma irregularidade, passando os limites da pista na saída da curva 4, terminando em 16º - Gabriel Bortoleto se beneficiou e, depois, chegou ao top 10.
"É incrivelmente doloroso (ter uma volta apagada). Está sendo um fim de semana bem ruim até agora", afirmou Hamilton, assumindo a culpa. "Fizemos algumas mudanças e o carro não estava péssimo. Tivemos de colocar um segundo jogo (de pneus macios) só para passar pela Q1", explicou.
Apesar da previsão de chuva para a corrida, Hamilton não acredita na recuperação e já pensa no próximo ano. "Não tenho ideia sobre amanhã. Vai ser muito difícil de onde estou, então definitivamente é um fim de semana para esquecer", comentou, sem tirar a parcela de responsabilidade da Ferrari. "Estamos tentando fazer o melhor com o que temos, todos estão trabalhando a todo vapor na fábrica e tivemos melhorias, mas acho que provavelmente é só isso para o ano. O foco agora está no carro do próximo ano. Esta temporada tem sido complicada."
(Com Agência Estado)
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